8月1日，洲际酒店集团宣布新签约15家酒店，全部采用特许经营模式，涵盖智选假日、假日酒店和皇冠假日三大品牌，这也是洲际目前在中国开放特许经营模式的所有品牌。其中，智选假日酒店品牌已于4月宣布新签约10个酒店项目，均采用特许经营模式。
洲际的酒店增长数据证明，特许经营模式在中国行之有效。根据洲际集团2018年财报，洲际集团在大中华区有56%的签约项目采用了特许经营模式。2019年上半年，上述三品牌共签约68个新项目，其中50个是特许经营模式。
智选假日是洲际集团的主打品牌，洲际在全球共有5600多家开业酒店，其中2700多家是智选假日。智选也是在中国推广特许经营模式的最成功的洲际旗下品牌，从2004年到2017年，智选假日在中国开业100家，此后一年半新增到150家，主要原因就是开放了特许经营模式。
洲际酒店集团2016年在中国开放中端精选服务品牌智选假日酒店的特许经营权，2017年将特许经营权模式推广至中高端全服务品牌假日酒店和皇冠假日酒店。
目前，洲际酒店集团在中国同时采用特许经营和委托管理两种模式。“大中华区作为洲际酒店集团全球第二大市场，特许经营模式已成为其重要增长引擎。”洲际酒店集团大中华区首席发展官孙健在发布会上称。“可以说，我们已经尝到了特许经营的甜头。”
洲际酒店集团在全球范围的特许经营模式占比是80%，在中国市场的比例也在增长中。酒店及旅游业顾问公司浩华报告显示，5年前中国酒店市场特许经营模式仅占比11%，最近两年增长到60%以上。
不同于在全球其他市场的特许经营模式，洲际酒店在中国采取“特许经营+”（Franchise Plus），即由集团为业主委派酒店总经理，确保品牌标准严格落地，另外提供设计施工、供应链采购，人员培训和运营、酒店业绩三方面的支持。“洲际注重合作者的管理经验，优先选择大企业，派出总经理，这是洲际和其他国际品牌特许经营模式的区别。”华美酒店首席顾问赵焕焱告诉界面新闻。
西安南曲江智选假日酒店业主郭树源向界面新闻解释，洲际会给酒店派一位总经理，由总经理招募员工，只有财务板块由业主方自己管理，有一定自主权。
洲际酒店在中国市场的另一个重要趋势，是向三四线城市扩展。比如8月1日公布的15个新签约酒店，有在宁夏银川、云南腾冲、山东济南、内蒙古呼和浩特和浙江温州的皇冠假日和假日酒店项目，还有10个智选假日酒店项目将开设在普洱、绵阳、乌兰浩特等三四线城市。
洲际酒店集团大中华区智选假日酒店董事总经理邱尤在发布会上称，“智选假日的战略就是沿着中国高铁线去开设，分享城镇化红利，下沉到三四线城市。”智选假日的二代客房由国外设计公司设计，但为了适应中国下沉市场的需求，智选推进中国市场前，特意邀请这些设计公司团队来到中国的二三四五线城市，了解当地市场和竞品，并作出一些调整，比如用地板取代地毯、设计开放式洗漱区域、在双人房中间放置隔板，即便是不太熟悉的商旅出差同事同住一间，也能有相对独立的空间。
洲际集团2018年财报显示，大中华区市场的业绩超过集团在全球的整体水平。2018年，洲际酒店集团在大中华区平均每间可售房收入同比增长6.9%，营业利润同比增长19%；大中华区新开业酒店77家，同比客房数量增长达14%。在大中华区去年新开业酒店中，二、三、四线城市的开业酒店数量已经占到集团在华开业酒店总数的超过七成。
去年至今，洲际酒店集团先后收购丽晶品牌，推出新的高端酒店品牌“voco”，旗下备受瞩目的上海佘山世茂深坑洲际酒店也正式开业。今年2月，洲际集团以3亿美元现金收购泰国奢华酒店品牌六善（Six Senses Hotels Resorts Spas），补充其高端酒店品牌的阵营。