广州白天鹅宾馆由香港知名实业家霍英东与广东省政府合作兴建，位于古树参天和曾经领事馆及外商机构密集林立的广州沙面，凭珠江而立。

1983年乘改革开放东风，广州成为涉外经济的桥头堡，而这家由国人设计、国人建造、国人管理，对标国际品质的民族高星酒店也迎来了无数高光时刻：在1985年成为国内首个世界一流酒店组织成员，1990年成为国内首批三家五星级酒店之一……

据白天鹅统计，营业30年共接待过40多个国家的150位元首和王室成员，以及多位文化、艺术、体育界的明星，包括改革开放总设计师邓小平、英国女王伊丽莎白二世、古巴总统菲德尔.卡斯特罗，等等。

原为接待广交会外商而建的超大酒店，事实上，白天鹅四门大开，不管是西装革履商务精英还是油盐酱醋市井小民，不管是否为酒店住客，都能进酒店参观、游玩、“叹早茶”。

公开资料显示，尽管当年白天鹅的管理人员曾就四门大开带来的损耗多次提出意见，但霍英东仍坚持，“我当时就只有一个信念，就是让群众开开眼界，认识一下中国人的智慧和新的创造，增强中国人对自己和国家前途的信心。从经济观点来考虑，也是开放好，先有人气，然后才有财气”。

在最初的20多年里，白天鹅不管是服务口碑还是酒店营收，在本土高星酒店中一直保持着一枝独秀的状态，它见证了中国改革开放的变迁、酒店市场的发展、客源的变化、消费习惯的变化，务实的广州人也在“一盅两件”的固定生活模式中，见证了故乡水长流的景象。
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